传统的弯管是采用成套弯曲模具进行弯曲的。

　　弯管的步骤大致是：

　　1.留出第1段直线段长度，并夹紧管子。

　　2.弯曲。

　　3.松开模具，取出管子，使模具复位。按管形标准样件在检验夹具上检查管形，并校正。

　　4.按需要的形状，把管子放在模具内，并夹紧。

　　5.弯曲。

　　6.重复第3步，直至弯完管子为止。

　　从常规弯管工艺稍加分析，管子的弯制主要可以归结为三个基本动作，即直线送进、空间转角、弯曲。当然，欲弯制一根管子，还需要一些弯管辅助动作，如夹模或压模的夹紧、松开，弯模的复位等。全部弯管动作就是这些简单机械动作的一定顺序的组合。

　　通过大量的实践活动，人们已经掌握了弯管的动作规律，从而就有可能把这些简单的动作按一定顺序连贯起来，并加以控制，实现弯管机的机械化、自动化。

　　采用数控技术，不但可使导管的弯曲质量有了可靠的保证，而且生产效率也大大提高，从而改变了手工弯管的落后面貌。但是，由于导管的空间几何形状很复杂，很难用设计图纸把它准确的表达出来；而且对管形标准样件进行测量也相当困难，于是编辑“弯管程序”已成为当前采用数控弯管要解决的新问题。目前，只能通过逐个弯试弯—初记数据—试弯整个管形—修正数据—确定数据的办法来记录弯管程序。这样，不仅报废一定数量的管子，而且效率也很低。

　　为了寻求新的方法，加速编程，乃至采用计算机自动编程，提高目前的数控弯管水平，美国伊顿·伦纳德公司于七十年代研制生产了一种计算机控制数控（CNC）矢量弯管设备，近年来普遍为西方各航空发动机公司所采用,从而进一步推动国内自动弯管技术的研究。